מהי משמעותו של שינוי אקלימי? כיצד תשפיע התחממות גלובלית על חיינו? האם ההתחממות היא הסיבה לסערות פרועות ובצורת תכופה יותר? האם אירועים אלה בלתי נמנעים? טים פלאנרי מציג סוגיות דחופות אלה בדרך מובנת לכול. כדי שניטיב להבין מה עומד לפנינו, הוא מספר את סיפורו המקסים של האקלים על פני מיליונים בשנים. על ידי שרפת דלקים פוסיליים אנו מגדילים את רמת גזי החממה באטמוספרה שלנו וגורמים לחימום הפלנטה שלנו. כל אומה מושפעת משינויים אלה באורח שונה, אך דבר אחד משותף לכולנו – אנחנו עכשיו מחוללי האקלים, והאקלים החדש שאנו יוצרים מאיים על עתיד הציוויליזציה. טים פלאנרי מראה כיצד כולנו יכולים לעזור בהתמודדות עם בעיות אלה. תופתעו לדעת עד כמה ביכולתכם לתרום. מחוללי האקלים יחולל שינוי בחייכם.

מדוע אצבעו של גליליאו? גליליאו, שאחת מאצבעותיו משומרת בצנצנת ומוצגת לראווה בפירנצה, היה אחד האישים שדחפו את המדע המודרני תוך שהוא מורה את דרך המוצא מבערות ימי הביניים. בסקירה מבריקה של הרעיונות המרכזיים במדע העכשווי - אבולוציה, דנ"א, אנרגיה, אנטרופיה, אטומים, סימטריה, קוונטים, קוסמולוגיה, מרחב-זמן, אריתמטיקה – מפגין מחבר רבי המכר פיטר אטקינס את עוצמתה של השיטה המדעית בחשיפת טבעם של היקום, של עולמנו ושל עצמנו. "אחת התמונות הפנורמיות המעולות ביותר של הסימטריה, השנינות והמסתורין המדהימים של הטבע המוצעות כיום" - ג'ון קורנוול, 'סנדיי טיימס' "קרוב ככל שניתן לקורא הכללי להגיע להבנת יסודות המדע המודרני. כל מה שחשוב נמצא כאן" - מוסף החינוך הגבוה של טיים "המחבר מאיר את עינינו לפיוט שבמדע העמוק. הפרוזה הספרותית של אטקינס מותירה אותנו מלאי השראה, עושר רוחני, ועם זאת בחיים" - ריצ'רד דוקינס, מחבר 'הגן האנוכי'

רב המכר של 2005! יכולתו המדהימה של אלברט איינשטיין לחדור היישר אל לבו של נושא כלשהו ניכרת בכתיבתו בעניינים כלליים ממש כמו בעבודותיו המדעיות. בזכות סגולה נדירה זו הבעיות המורכבות ביותר נראות פשוטות להבנה והרעיונות העמוקים ביותר עולים ומתפתחים. ראויה לציון גם עקיבות חשיבתו של איינשטיין: מדברים שכתב ברווחי זמן גדולים זה מזה עולה אחדות המחשבה והפילוסופיה שלו. לפנינו האסופה הטובה ביותר של כתבי איינשטיין הפופולריים. כתבים אלו נאספו בהנחייתו האישית והם מתקופות שונות בחייו, למן שנותיו הראשונות ועד לעת צאתה של אסופה זו לראשונה, ב-1954, שנה לפני מותו של איינשטיין. האסופה מכילה הן מאמרים מדעיים-פופולריים, העוסקים בתורת היחסות ובתאוריות החדישות של הפיזיקה האטומית, הן מאמרים בנושאים כלליים: פילוסופיה של המדע, בעיות מלחמה ושלום, דת ומדע, זכויות האדם, כלכלה, שלטון, יהדות וציונות. מקור המאמרים בפרסומים קודמים – ספרים ומאמרים – וכן הרצאות, מכתבים, הצהרות וראיונות. לחלק המדעי הוסיף מבוא והערות ולנטיין ברגמן, פרופסור לפיזיקה מתמטית, שאיינשטיין כינהו "אחד הפיזיקאים הצעירים המבריקים ביותר שלנו". למהדורה העברית הנוכחית הוסיף יששכר אונא השלמה למבוא, שמטרתה לעדכן את הקורא בדבר מעמדן של התאוריות של איינשטיין כיום, ונספח ובו מידע על הזמן, המקום והנסיבות שבהם נכתבו פרקי הספר.

מהו המובן של להיות אדם? מה מבדיל בינינו לבין אבותינו? אנה מועדות פניו של המין האנושי? תשובות על השאלות הללו ועל רבות אחרות, חידתיות אף יותר, נותן האנתרופולוג הנודע איאן טטרסל בספרו. הספר הוא תיור עולמי שבו אנו לומדים מתי והיכן התפתחו המין האנושי והכשרים שלו לאהוב, לדבר ולחשוב. בכתיבתו הלירית ובתובנותיו עוצרות הנשימה על התפתחות האדם הספר לוקח אותנו לסיור מופלא אל נבכי העבר ואל מסתרי העתיד.

אדוארד וילסון, הנחשב בכל העולם מורה ראשון במעלה ללימודי המגוון הביולוגי, מוציא אותנו לסיור בזמן, עוקב אחר התהליכים שיצרו מינים חדשים ומצביע על מאורעות השבר הגדולים שקטעו את האבולוציה והקטינו את המגוון הגלובלי במרוצת 600 מיליון השנים האחרונות. האבולוציה נזקקה ל10- עד 100 מיליון שנה כדי לתקן את הנזקים של חמש המהלומות האדירות שהונחתו על הפלנטה (ובכלל זה התנגשויות עם מטאוריטים ושינויים אקלימיים). ההכחדה הגדולה השישית עלי אדמות – והפעם היא כולה מעשה ידי אדם – עלולה להיות זו שתשבור את כור המצרף של החיים. וילסון מזהה את המשבר הזה באין-ספור מערכות אקולוגיות על פני כדור הארץ כולו: שוניות אלמוגים, ערבות עשב, יערות גשם ובתי גידול טבעיים אחרים. בהתבססו על מגוון של דוגמאות, כמו שקיעת אוכלוסיות העופות בארצות הברית, הכחדת מינים רבים של דגי מים מתוקים באפריקה ובאסיה וההיעלמות המהירה של החי והצומח בעקבות עקירת יערות הגשם, הוא מתאר בחריפות את חבלי הגסיסה של רבגוניות החיים – הצפויה, לפי התחזיות, לרדת ב20- אחוז עד לשנת 2020. כל הראיות שנאספו כאן מהדהדות בדרישתו המנומקת של וילסון שלא להפקיר את העושר הביולוגי של העולם. הוא קורא לנקוט צעדים מיוחדים שיגבירו לא רק את רבגוניות החיים אלא גם את איכותם. וילסון אומר כי חלפה תקופת העימות בין הכוחות הלוחמים לשמירת הטבע ובין כוחות הפיתוח הכלכלי; הוא מפליא לנמק את טענתו כי אפשר, וצריך, לשלב את שתי המטרות. יצירת המופת של וילסון, שאין כדוגמתה לטווח ולעומק, היא ספר חובה לכל מי שרוצה לשמור על המגוון הביולוגי של העולם ולהבטיח את בריאות הפלנטה שלנו.

המדע לא נולד מוכן ומושלם, אלה יפה שעלתה מקצף האוקיינוס, אלא הוא תוצר של בני אנוש שטעו, הזיעו, שיקרו, גנבו רעיונות של אחרים, אבל לפעמים זכו להשראה אלוהית וגילו אוצרות נפלאים. פליקס דותן מתאר את התפתחות המדע המודרני ועקרונותיו בשפה בהירה וקולחת, תוך הדגשת הפן האנושי ובליווי סיפורים ואיורים רבים. בכך הוא מגיש לקורא ספר מדע ידידותי ושווה לכל נפש. הספר פותח בשחר הכימיה ובמהותה של האנרגיה. מכאן הוא עובר לעסוק בהרחבה בהתפתחות תורת החשמל ובהמצאות הגדולות שליוו אותה. בהמשך הוא דן בתופעות הכרוכות בהולכת חשמל בגזים, בקרני רנטגן, ברדיואקטיביות ובגילויים של חלקיקים אלמנטריים. הפרקים שלאחר מכן עוסקים במבנה האטום והגרעין, באנרגיה הגרעינית לצורכי המלחמה והשלום ובאנרגיה העתידית של מיזוג תרמו-גרעיני. בפרק האחרון סוכמו הגילויים המרתקים של העשורים האחרונים: כוכבי ניטרונים, כוכבים מתפוצצים, המקרינים בשנייה אחת יותר אנרגיה מאשר השמש מקרינה במיליון שנים, וחורים שחורים, מבנים מסתוריים שקיומם הוכח רק בשנים האחרונות.

לפני 65 מיליון שנים נחבט בכדור הארץ שביט או אסטרואיד גדול מהר האברסט, וההתנגשות גרמה להתפוצצות חזקה מזו של מאה מיליון פצצות מימן. שברים מאתר ההתנגשות פרצו דרך האטמוספרה ונפלו חזרה ברחבי כדור הארץ. בעקבות זאת התרחשו אסונות סביבתיים נוראים. כשחזרו התנאים להיות נורמליים נותרה רק מחצית ממספר סוגי ומיני הצמחים ובעלי החיים על פני כדור הארץ. סיפור מחריד זה מקובל היום על רבים כפתרון לתעלומת הרצח המדעית - מה גרם להיעלמות הדינוזאורים? בספר כיצד נעלמו הדינוזאורים מספר וולטר אלוורז, אחד מארבעה מדענים מאוניברסיטת ברקלי בקליפורניה אשר גילו את העדות הראשונה להתנגשות ענקית, על הרפתקות נועזות בחלקי עולם מרוחקים, על איסוף סבלני של נתונים, על מאבק אינטלקטואלי בבדידות ותקופות ארוכות של תסכול שבסופן פריצת דרך פתאומית. עוד מסופר על ויכוח ציבורי נסער, על ידידויות שנבנו או נהרסו, על רוממות הרוח בעת התגלית ועל השמחה בהיפרשו של סיפור מרתק. תאוריית ההתנגשות, שהייתה שנויה במחלוקת ומותקפת ברבים במשך שנות השמונים, של המאה העשרים קיבלה אישור כשהתגלה מכתש התנגשות ענקי שאת קיומו ניבאה, קבור מתחת לשכבות צעירות יותר לחופו הצפוני של חצי האי יוקטן שבמקסיקו. את מכתש צ'יקשולוב מצאו גאולוגים מקסיקנים עוד ב-1950, אך הוא נשאר בלתי ידוע למדענים במקומות אחרים עד 1991, אז הוכר כמכתש ההתנגשות הגדול ביותר על פני כדור הארץ. גילו של המכתש הוא בדיוק זמן התרחשות ההכחדה הגדולה לפני 65 מיליון שנים. גאולוגים ופלאונטולוגים, שגרסו שנים ארוכות שכל השינויים בהיסטוריה של כדור הארץ היו שקטים והדרגתיים, הוכרחו כעת להכיר בתפקיד המכריע שמילאו קטסטרופות, נדירות ככל שיהיו אך הרסניות ביותר, כמו ההתנגשות שחיסלה את הדינוזאורים.

מזרימה של מים ותחזיות מזג האוויר ועד לטריפת הגנים האקראית שהביאה את כולנו לעולם, המקריות נמצאת בלבם של רוב התהליכים בטבע. כיצד רואים המדענים את המקריות, או את האקראיות, ואת הכאוס שבמערכות הפיזיקליות? בטיול שנון ומבדר, ועם זאת מוסמך, בתוצאות המדע של המאה העשרים, דוד רואל סוקר את תורת המשחקים, ההסתברות, הכאוס הקלסי, אי הוודאות הקוונטית ואת המסקנות המבלבלות העולות ממשפט גדל. הואיל ומערכות רבות רגישות ביותר לתנאי ההתחלה, התוצאות של שינויים זעירים במשתנים עשויות להיות עצומות. רואל מיישם תובנה מכרעת זאת להבנת תופעת המערבולות, מושכים מוזרים, חורים שחורים, אנטרופיה, מידע ותבונה. כל מי שיצטרף אליו בטיול זה המודרך באורח כה מיומן יקבל בסיס מוצק להכרת נושאי היסוד של המתמטיקה והמדע בימינו. צעד אחר צעד מציג בפנינו דויד רואל את המושגים הדרושים להבנת הנוף המופלא של עולם המקריות והכאוס, תוך שאנו לומדים להבין את משמעותה של ההסתברות, מהן מערבולות ואת ערכו המתמטי של מידע. בדרך ישנן הפסקות מרעננות להתבוננות בתאוריות כלכליות, במשמעותו של הריבוי המיני ובעוצמתה של התבונה האנושית. הספר כולו מתובל בשנינותו היבשה של המחבר שאינו חוסך את ביקורתו מן המדענים ומן המדע. הרי זה סיור מודרך במקצועיות מושלמת באחדים מנושאי היסוד של עולם הפיסיקה. על מקריות וכאוס' פרי עטו של אחד ממייסדי התחום המתפתח במהירות של הדינמיקה הלא-לינארית והכאוס, מציג בפנינו תמונה אישית ביותר של נושא זה ורבים אחרים. פרקי הספר אינם מקיפים יותר מארבעה עד שישה עמודים, אולם כל אחד מהם מתאר באורח מלוטש נקודות אחדות, פשוטות אך כבדות משקל. ספר שהוא פשוט מלאכת מחשבת.

המחבר, רודי רקר, לוקח את הקורא למסע פנטסטי אל הממד הרביעי. בדרך יעצור כדי להרהר ולדון בכל הידע, המחשבות והתצפיות המתייחסים לתחום הכמעט-מיסטי הזה. רקר דן בשנינות ובהעזה בנושאים מדעיים וספק-מדעיים כגון ספיריטואליזם, אוספנסקי, מכונות זמן, יונג ותורות היחסות של איינשטיין. הספר מכיל אוצר של חידות ובעיות המחדדות את החשיבה ומסייעות להבנה, ומלווה בלמעלה מ200- איורים משעשעים ומאירי עיניים. לקורא מובטח סיור עוצר נשימה ומרחיב דעת. הקדמה: מרטין גרדנר. איורים: דיוויס פובילאיטיס.

קוראי הספר הזה, למעט אלה המתמצאים היטב בהתפתחויות החדשות במיקרוביולוגיה, בפליאונטולוגיה ובביולוגיה אבולוציונית, צפויים להיתקל בהפתעות גדולות בזו אחר זו, ואולי אפילו בהלם אחר הלם. זה ספר על הקשירות לבלי הפרד בין כל היצורים על הפלנטה הזאת, אלה שחיים עכשיו והרבים מספור שהיו לפניהם. מרגוליס וסגן מציעות כאן דרך חדשה להשקיף על העולם, נקודת מבט שונה מזו שהייתה משותפת רובנו לפני עשרים-שלושים שנה. ההשקפה החדשה מבוססת על מחקר סולידי, שביצעו מדענים רבים מטעמים שונים במעבדות מסביב לעולם. ממצאיהם, לאחר שנאספו ונקשרו זה לזה, מוליכים למסקנה כי לפירוד אין מקום בטבע. הביוספרה כולה עשויה מקשה אחת, מערכת חיה ענקית ומשולבת, אורגניזם.

לנארד הייפליק, מבכירי החוקרים בתחום הביולוגיה של התא, מציג בספרו החדש והמרתק את אחד התחומים הדינמיים ביותר של המדע בימינו אלה, חקר ההזדקנות. אחרי למעלה משלושים שנה של עבודת מחקר חלוצית בתחום זה, מספר הייפליק את האמת על מה שידוע לנו הלכה למעשה על הזדקנות האדם, ומעיין בהשלכות הפילוסופיות של מחשבותינו על הנושא. הספר מתאר את ההבדלים בין הזדקנות ביולוגית וכרונולוגית, וסוקר את השינויים שחלו בהשקפותינו על ההזדקנות במהלך ההיסטוריה. בעזרת התגליות המדעיות החדישות ביותר מסביר ד"ר הייפליק כיצד משפיעה ההזדקנות על כל חלקיו של גוף האדם. ד"ר הייפליק, מציין כי הואיל וההזדקנות משפיעה על כל תא ותא בגופנו – כפי שהוכיח בעצמו, בעבודת המעבדה שעשה – חייב כל מחקר ראוי לשמו להקיף תחומים רבים ונרחבים. הספר בוחן לא רק את השינויים החלים במערכות הביולוגיות העיקריות בגופנו, אלא גם את התמורות הסמויות יותר בדרכי החשיבה, בתחושות, במצבי רוח וביצר המין, בתכונות האישיות ובזיכרון. תוך כדי כך מפריך הספר סברות רבות על ההזדקנות שהיו מקובלות עד כה.

אנשים רבים סבלו בילדותם מן הטראומה של המתמטיקה. היום הם עשויים לגלות את היופי שבה. בספר מסע בעולמות מופשטים מוצגים לקורא, בצורה קלילה והומוריסטית, כמה מעקרונותיה של החשיבה המופשטת, ולאחר מכן נמתחים גשרים בינה לבין החשיבה המוחשית. הקשר שבין המתמטיקה והאמנות החזותית מומחש באמצעות ניתוח מתמטי של ציורים סימטריים. הספר מיועד לאנשים בעלי 'ראש פתוח' בני כל הגילים. אין צורך בהשכלה מתמטית מעבר לידע בסיסי. בעלי נטיות הומניסטיות ואמנותיות יוכלו להפיק ממנו תועלת לא פחות מבעלי נטיות ראליסטיות. הוא נכתב מן ההשקפה שהמתמטיקה איננה רק מדע שימושי ותיאורטי, אלא גם צורת אמנות היכולה להסב הנאה לקהל רחב יותר מזה הנחשף אליה בדרך כלל.