הספר שלפנינו חושף לראשונה את סיפורו הטרגי של “הדור של 1940”, ילידי שנות העשרים והשלושים של המאה הקודמת, שחוו כנערים וכנערות, ומאוחר יותר כבוגרים, את המאורעות הקשים של שנות הארבעים ותחילת שנות החמישים באירופה ובארץ ישראל. בצל זוועות מאורעות מלחמת העולם השנייה והמפגשים הרב-תרבותיים של שנים אלו – הצטברו מתחים ומועקות נפשיות, ורבים החלו לסבול מקשיים נפשיים. חלק התאבדו, וחלק סבלו מחרדות ומסיוטים, ומצאו את עצמם, אם מרצון ואם בכפייה, מאושפזים במוסדות פסיכיאטריים. הספר מתאר היסטוריה חברתית ותרבותית של אותם פגועי נפש ושל תגובת הציבור הישראלי כלפיהם. הוא מתמקד בפרק עלוּם למדי של אותה תקופה, ובכך תורם תרומה של ממש לתיעוד ההיסטוריה של מדינת ישראל. הוא גם מאיר לראשונה את הצד האפל של סיפור ההצלחה הישראלי בעשורים הראשונים לקיום המדינה.

במהלך שבע השנים בה פעלו הביטלס אירע משהוא כה יוצא דופן בתרבות המערבית שהוא ממשיך להלך קסמים על אנשים גם 40 שנה לאחר מכן. סיפור הביטלס סופר פעמים כה רבות אך הוא עדיין ייחודי בהיקפו ובדחיסות שלו. ככל שיותר זמן חולף מאז ימי הביטלס בשנות השישים כך סיפורם נראה מוזר יותר, ממצה את הרגע בו תרבות הפופ עדיין היתה חדשה,נדיבה ברוח ומלאה באפשרויות חדשות מעטות הדמויות והתופעות בתרבות הפופולרית המודרנית שקיימות לגביהן קונצנזוס על-גילאי, חוצה יבשות ותרבויות. הביטלס הנם אחת מהם. הם הפכו להיות לאחד מסמליה המרכזיים של התרבות בת זמננו. חברי הלהקה (החיים והמתים) הפכו כבר מזמן מדמויות בשר ודם לתופעה תרבותית: תרבות ביטלס. כשרונם כמוסיקאים, וללא ספק התקופה בה פעלו, שנות השישים, הופכים אותם, שנים לאחר שהתפרקו לגוף המשפיע ביותר במוסיקה הפופולרית של המאה ה- 20. אלבומיהם, ובמיוחד "ריבולבר" ו"סרג'נט פפר" עדיין נחשבים לטובים ביותר מבין אלבומי מוסיקת הרוק שנוצרו עד היום. במידה רבה תרבות הביטלס הנה הפולקלור של החברה התעשייתית המודרנית. כיוצרים גדולים אחרים בעולם התרבות הפופולרית, שיריהם מהווים רק היבט אחד בהיסטוריה שלהם ושלנו שהרי לביטלס חלק משמעותי ואולי הבולט ביותר בתרבות חיים שלמה הקשורה לתקופה מכרעת בתולדות התרבות המערבית המודרנית .הדימויים הפופולריים אותם יצרו נגעו בחיי היום יום הנורמלים והרגילים של מיליונים של צעירים וצעירות לבנים ברחבי העולם. הספר שלפנינו ינסה להציג אספקטים מרכזים בתרבות הביטלס מתוך ההקשר המאוד אנגלי שלה. אין הוא המדריך לספור חייהם, או מהפכנותם המוסיקלית. על נושאים אלו קיימת ספרות עניפה ומוכרת. הספר יפנה את תשומת הלב לאותם הסברים שיאירו לציבור הקוראים, גם זה שאינו אוהד במיוחד את הלהקה (יש כאלה!) את הסיבות והתנאים להצלחתם הבין לאומית וינסה לתת פירוש חדש ומקורי לאותם תופעות הקשורות לביטלס אשר חשבנו כי יודעים אנו הכל עליהם.

מאז החל המחקר ההיסטורי השיטתי בנושא הנאציונל-סוציאליזם חוזרת ועולה השאלה כיצד עלתה המפלגה הנאצית לשלטון? מחבר הספר מבקש להעמיד במבחן את התזות המקובלות והמסורתיות העונות על שאלה זו, כגון פעילותה ותעמולתה היעילים של המפלגה הנאצית, האידאולוגיה המושכת, הגורם האנטישמי ואישיותו של היטלר. הספר תורם תרומה של ממש ומזווית מחקרית חדשנית לשאלת סוד הצלחתה של המפלגה הנאצית. לפנינו מחקר הנעזר בשיטות מחקר חדשות מתחום ההיסטוריה החברתית, אשר מתמקד באזור מפורסם בגרמניה – אזור היער השחור. מחבר הספר שהה באזור תקופה ארוכה ובעזרת מקורות ארכיוניים עשירים ומגוונים עלה בידו לחקור את האזור, פעילות המפלגה הנאצית וחיי התושבים המקומיים לפרטיהם. בעזרת מחקר משווה עם אזורים אחרים בגרמניה הצליח המחבר לכתוב מחקר חלוצי מפורט ומעמיק על השנים שקדמו לעליית הנאציזם לשלטון בגרמניה. לטענתו ההסברים המסורתיים להצלחת המפלגה הנאצית אינם עומדים לזכותה בפעילותה באזור היער השחור. המפלגה הנאצית פעלה בדרך כלל באורח כושל וחובבני, אך התפוררות החיים החברתיים באזור יצרה תנאים אשר הקלו על הצלחתה. ריקבון התפוח הקל על חדירת התולעת לתוכו. הספר ממלא חלל בהיסטוריוגרפיה על המפלגה הנאצית לפני 1933. הקורא ימצא בספר לראשונה מספר פרשנויות חדשות לשאלה כיצד עלתה המפלגה הנאצית לשלטון.