Some 10,000,000 people perished from tropical diseases during World War I. Since that time these diseases, among them typhoid fever, malaria, and dysentery, have all been subjects in intensive research at the Hebrew University. Follow the bitter experience of World War I, and with the aid of the immense wealth of knowledge that had since been accumulated, the Allies joined forces during World War II and produced drugs to combat these scourges. The Hebrew University played an impressive role in this, placing both its scientists and its laboratories at the disposal of the war effort. Great quantities of vaccines were prepared in the University's laboratories, enabling the inoculation of tens of thousands of soldiers; physicians in the Allied forces took courses on tropical diseases at the University; some University scientists were mobilized and served at the front in special medical units, while others developed new equipment and rendered obsolete medical instruments reusable.

במלחמת העולם הראשונה מתו ממחלות טרופיות כעשרה מיליון חיילים. מחלות אלה כטיפוס הבהרות, קדחת חוזרת, מאלריה ודיזנטריה שימשו נושאי מחקר למדעני האוניברסיטה העברית בירושלים מאז הקמתה. בעקבות הניסיון המר של מלחמת העולם הראשונה ובעזרת הידע הרב שהצטבר מאז, נערכו צבאות בנות הברית במלחמת העולם השנייה והקדימו תרופה למכה. רב ונכבד היה חלקה של האוניברסיטה העברית בהיערכות זו. היא העמידה את מעבדותיה ואת מדעניה לרשות המאמץ המלחמתי. תרכיבי חיסון בכמויות גדולות הוכנו במעבדות האוניברסיטה ורבבות חיילים חוסנו בהם, רופאים צבאיים מבנות הברית הוכשרו באוניברסיטה בקורסים מיוחדים למחלות טרופיות. מדעני האוניברסיטה התגייסו וצעדו חלוצים לפני המחנה ביחידות סיור רפואיות מיוחדות. מדענים אחרים שנשארו במעבדות המחקר עסקו בפיתוח מכשירים חדשים ובבתי המלאכה של האוניברסיטה תוקנו מכשירים שיצאו מכלל שימוש. לא מעט נכתב ופורסם על תורמת היישוב היהודי בארץ ישראל למאמץ המלחמתי של בנות הברית במלחמת העולם השנייה, אך לא נכתב דבר על חלקם של מדעני ארץ ישראל ורופאיה במאמץ הזה.