האתגר

הספר מתמקד ביחס הבעייתי לדמוקרטיה ברפובליקה של ויימר מצד פרופסורים גרמנים, בעיקר היסטוריונים, ומצד אינטלקטואלים יהודים. הספר מתמקד בעיקר באינטלקטואלים יהודים ובגישתם הבעייתית אל הדמוקרטיה בהשוואה להשקפותיהם של פרופסורים גרמנים. לשם הדיון נבחרו מלומדים גרמנים ואינטלקטואלים יהודים, שלכתביהם ולדעותיהם על הדמוקרטיה היו השפעה מכרעת בציבור. הבעייתיות בעמדת האינטלקטואלים היהודים כלפי הדמוקרטיה הובלטה במיוחד בגלל סביבתם העוינת ובעיית זהותם היהודית. לרבים מן האינטלקטואלים היהודים ולאישי הרוח הגרמנים משותפת הגישה האנטי-אינטלקטואלית אל הדמוקרטיה, תוך העדפת הרוח על התבונה. כך, בהחלשת הדמוקרטיה, נסללה הדרך לעליית הנאציזם.