שני החיבורים הפילוסופיים העיקריים של שמריהו ריבייר כלולים בכרך זה, והם שונים זה מזה תכלית השוני ביעודם, בסגנונם הלשוני, בדרישות שהמחבר דורש מאת הקורא. עבודה אחת מורכבת מהרצאותיו של שמריהו על ראשיתה של הפילוסופיה היוונית, מתאלס עד אפלטון, שניתנו בפני קהל הסטודנטים הלומדים פילוסופיה באוניברסיטה העברית, ואנו מוצאים בהן הסברה ממצה, התחשבות מלאה בקשייהם של מתחילים, הימנעות קפדנית מקפיצות דרך מחשבתיות. ואילו העבודה השנייה הנה מחקר הדן בתורת הקטיגוריות של אריסטו, ובו מחשבה מעמיקה הנאבקת על ביטויה, כשכולה מכוונת לחישוף יסודות והנחות נסתרים של התורה הנדונה; כאן נדרש הקורא לעשות מאמץ הדומה למאמץ של המחבר.
ואולם, על אף השוני, מקשרת את שתי העבודות אחידות בסגנון המחשבה ובגישה לבעיות תולדות הפילוסופיה, שהן נתפסות אצל היסטוריון מסוגו של שמריהו כבעיות השייכות במלוא החומרה לתחום ההגות הפילוסופית הטהורה.
(מתוך ההקדמה)