ספר זה דן ברגשותיהם של מי שנמנו עם העילית היהודיתֿסובייטית בתקופה הגורלית של מלחמת העולם השנייה ואחריה. העובדה שבזמן המלחמה השמידו הנאצים את רוב יהודי אירופה, וכן שאזרחים סובייטים רבים שיתפו פעולה עם הכובש הנאצי, היכתה את היהודים הסובייטים בהלם. התברר כי למרות עשרים וחמש שנות קומוניזם ומשטר קומוניסטי, האנטישמיות התעצמה מאוד, ואף המשיכה להתקיים גם אחרי המלחמה, הגם שהיתה אסורה על פי החוק. אכזבה נוספת נגרמה להם על ידי מדיניות השלטון הסובייטי, שלא התייחס לשיתוף הפעולה מצד חלקים נכבדים של האוכלוסייה, במיוחד מקרב בני המיעוטים הלאומיים, עם האויב הנאצי. השלטונות אף מצאו לנכון לטשטש במידה ניכרת את הזוועות שזומנו ליהודים על ידי הנאצים. מדיניות זו הביאה לכך שאותה עילית החלה לחדש את קשריה עם היהדות שזנחה קודם לכן, תוך הקפדה על המותר והאסור במשטר הסובייטי. ב"אייניקייט", העיתון הרשמי של הועד היהודי האנטי-פשיסטי, ניתן ביטוי לתחושות היהודים הסובייטים בכלל ושל העילית בפרט. מבין השורות מצאו הכותבים את הדרך לתאר את העובדות המחרידות, ולהפיץ ידע זה ברבים.

ספר זה בא למלא חסר בחקר קורות אנוסי ספרד ופורטוגל, שבמאה הט"ז הרחיקו נדוד על העולם החדש הספרדי, ניהלו שם אורח-חיים דתי-יהודי במתחרת וקיימו מצוות במידת האפשר, על-פי הבנתם וידיעתם. ספר זה הוא הראשון בעברית המוקדש לנושא זה. במכסיקו ובארה"ב פרסמו היסטוריונים נוצרים ויהודים מחקרים מעטים על תולדות אנוסים אלו, אך ספריהם לא תורגמו לעברית, למעט ספרו של ססיל (בצלאל) רות תולדות האנוסים ובו פרק אחד בלבד המתייחס לאנוסים בעולם החדש הספרדי בכלל, החל מגילויו על ידי קולומבוס ועד סוף המאה הי"ח, והמידע בו על האנוסים בספרד החדשה במאה הט"ז מועט. הספר חושף ומתאר את מדיניותם של מלכי ספרד לגבי הגירת "נוצרים חדשים", משומדים כאנוסים, אל העולם החדש הספרדי בכלל ואל ספדר החדשה בפרט. הוא מתאר את סיבותיהם ומניעיהם של האנוסים לחדור לשם, למרות כל האיסורים והקשיים האחרים, ולמרות שידעו שלא יתאפשר להם לחזור בגלוי אל היהדות. גם רדיפתם שם, אורח החיים הדתי שקיימו, עולמם הרוחני-דתי ויחסם לנוצרים מתוארים בבהירות בספר. הספר מתבסס על מקורות ספרדיים, ובמיוחד על פרוטוקולים של משפטי האינקוויזציה הלאומית הספרדית שפעלה בספרד החדשה, ביניהם כאלה המתפרסמים בו לראשונה. המחבר, ברוך מגד, בעל תואר מוסמך במדעי הרוח מהאוניברסיטה העברית, התמחה בתולדות האנוסים בספרד החדשה.