The book presents ten essays focusing on the state of knowledge of some basic issues of nutrition in various periods and the ways of thinking about them, e.g. the digestion of food, the utilization of nutrients and their conversion into body substance, obesity, dietary standards or the need of specific nutrients. In the introduction, Professor Guggenheim endeavors to place each essay in its historical context. As a result, without claiming to present an abridged history of nutrition, the book encompasses a span of 2,400 years, from the Greco-Roman Antiquity until the twentieth century.

מדע התזונה החל לפני כ-2,500 שנה, כשחכמי יוון העתיקה ניסו לתת תשובה רציונלית על שאלות היסוד בתזונה: כיצד נעשה המזון לחלק מהגוף וכיצד נשמר האיזון העדין בין מה שנכנס לגוף לבין היוצא ממנו. שאלות אלו העסיקו את חוקרי התזונה בכל הדורות. הספר עוסק בהתפתחות חקר התזונה עד אמצע המאה העשרים ומקדיש מקום רב לתולדות חקר המחלות הנגרמות מליקויי תזונה.

ספר מעמיק מאוד בכל תחומי תזונת האדם: תזונה בהריון, תזונה והזדקנות, השמנה, תזונה ושיניים, תזונה וסרטן ועוד המהדורה השנייה, שכללה חידושים בתחומים רבים של חקר התזונה, לרבות פרק המוקדש לחומרים רעילים המצויים במזון, אזלה זמן קצר לאחר הופעתה. למהדורה זו צורפו השלמות נוספות הדנות בעובדות חדשות שנתגלו בשנים האחרונות, השלמות אלה כוללות גם רשימה קצרה של ספרים וסקירות על נושאים שונים בתזונה. למי מיועד הספר? לכל משכיל המתעניין בבעיות התזונה. לרופאים ותלמידי רפואה, ללומדים אלה דרושות ידיעות בביוכימיה, בפיזיולוגיה ובפתולוגיה של התזונה ובתזונת הציבור, שכן עשויות הן לסייע להם למלא בהצלחה את תפקידם. יפיקו תועלת מן הספר גם העוסקים בתחומים אחרים, כגון המורה והמדריכה בתזונה, הדיאטנית וכן הכימאי והטכנולוג של המזון והאזרח המבקש לשמור על בריאותו.