הספר בית דין מכין ועונשין הוא מחקר יסודי, מקיף וסמכותי על הענישה הפלילית [פנולוגיה] בעם ישראל – תורתה ותולדותיה.
לספר שלושה חלקים:
בחלק הראשון, 'הפנולוגיה היהודית באספקלריה של תולדות המשפט הפלילי', מתוארים יסודות המשפט הפלילי הנוגעים לבעיות ענישה – הגדרת התחום; בעיות ענישה פלילית, מטרותיה וצידוקיה; האלמנטים של החטא ועונשו, כאב וייסורים. הטיפול בנושאים הנידונים בחלק זה הוא כללי, ומתוארת בו גם המערכות המשפטיות המקבילות בהיסטוריה היהודית: המשפט העברי הקלסי והמשפט העברי הפרגמטי.
החלק השלישי, 'הפנולוגיה היהודית באספקלריה של הפוגע והנפגע', כולל שלושה נושאים: האחד הוא סקירה של רמת העבריינות בקהילות ישראל, השני דן בוויקטימולוגיה במשפט העברי, והנושא השלישי הוא מחקר מקיף על עין תחת עין (lex talionis) בהלכה ובתרבות המערבית.
תקציר באנגלית בסוף הספר.
"הספר עצמו הינו בעל גוון אנציקלופדי, במובן זה שהוא שואף להקיף את החומר כולו, ונוגע גם בתחומים ונושאים בהם המחבר לא מבקש לחדש אלא לסכם את המצוי בספרות המחקרית. עם זאת, הוא אינו מתמסר לנקודת מבט אחת, ומבקש למצוא את פשר תורת העונשין ההלכתית מתוך גישה רב-תחומית המביאה בחשבון את ממצאי מדעי החברה והרוח." - מראה מקום, מאת: ד"ר אביעד י' הולנדר, יולי 2014